从20世纪初美国艺术的角度看中国戏剧

约瑟夫·林登·史密斯（Joseph Lindon Smith，1863-1950）是一位杰出的美国艺术家，因其对古代艺术品（尤其是埃及坟墓浮雕）细致而生动的描绘而受到赞誉。 除了他的艺术成就外，史密斯还是新罕布什尔州都柏林艺术殖民地的创始成员之一。
史密斯对艺术的热情促使他在波士顿著名的美术博物馆学院继续深造。 1883 年，他与同事兼朋友弗兰克·韦斯顿·本森 (Frank Weston Benson) 一起踏上了前往巴黎的旅程，前往受人尊敬的朱利安学院 (Académie Julian) 就读。 在巴黎期间，他受到了威廉·阿道夫·布格罗、儒勒·约瑟夫·列斐伏尔和古斯塔夫·布朗热等著名艺术家的指导。
1906年，史密斯与艺术收藏家兼设计理论家丹曼·沃尔多·罗斯 (Denman Waldo Ross) 一起踏上了前往亚洲的为期六个月的航行。 他们在盛京（现沉阳）逗留期间观看了中国戏曲演出。 史密斯画了《满洲奉天的剧院》（约 1910 年）来纪念这一事件，并将制作的各个方面融入到他自己的表演中。
这幅画提供了充满活力的室内建筑和细心的观众的阳台盒子视角。 史密斯用最少的笔触捕捉了舞台上三位演员复杂的服装和头饰，他们很可能讲述了一部历史小说中关于政治或军事冲突的故事。 演出以中国传统弦乐和打击乐器为伴奏，带来多感官体验。
史密斯经常在本森的陪伴下游历希腊和意大利，本森于 1884 年为史密斯画了一幅令人难忘的肖像。在一次旅行中，史密斯遇到了伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳 (Isabella Stewart Gardner)，她是一位艺术收藏家和慈善家，后来成为了终生的朋友和赞助人 。 两人都对亚洲文化和古物，尤其是中国文化有着浓厚的兴趣。 加德纳本人于 1883 年至 1884 年前往中国，并被中国的装饰品和装饰艺术所吸引。
加德纳晚年对中国艺术和中国佛教艺术产生了浓厚的兴趣。 在北京和上海旅行期间，她购买了纺织品、鼻烟壶、丝绸、扇子和鸦片盒，并创造性地将它们融入到自己的家中。 1914年，她创造了一种名为“中国室”的新型空间，在那里放置了巨大的鎏金青铜佛像、祭坛桌和华丽的丝绸。 尽管这个房间对于亚洲的任何特定地区来说都不是“真实的”，但这些物品创造了一种独特的氛围。
1915年，伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳从史密斯那里获得了名为“满洲奉天剧院”的艺术品。 这件艺术品目前收藏于波士顿伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆，象征着艺术家和委员对亚洲和中国文化的持久热情。